Autoridades de saúde da Índia estão em alerta após a confirmação de um surto do vírus Nipah no estado de Bengala Ocidental. Até o momento, cinco casos foram confirmados, todos envolvendo médicos e enfermeiros ligados a um mesmo hospital. Cerca de 100 pessoas foram orientadas a cumprir quarentena, enquanto os pacientes estão sendo tratados em Calcutá, com pelo menos um em estado crítico.
O vírus Nipah é transmitido principalmente por morcegos frugívoros do gênero Pteropus, mas também pode infectar humanos por meio de alimentos contaminados, contato com animais doentes ou transmissão direta entre pessoas. A infecção pode causar sintomas leves, como febre, dor de cabeça e dores musculares, mas também pode evoluir para complicações graves, como pneumonia, encefalite (inflamação no cérebro), convulsões e coma.
A taxa de letalidade pode chegar a até 75%, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Especialistas afirmam que, no momento, não há alerta ou casos registrados no Brasil, mas reforçam a importância da vigilância diante da globalização e do risco de disseminação de doenças emergentes.
O vírus não possui vacina ou tratamento específico, sendo tratados apenas os sintomas e complicações com suporte intensivo. O Nipah foi identificado pela primeira vez em 1999, na Malásia, e desde então já causou surtos em países da Ásia e do Pacífico. A transmissão entre humanos já foi registrada em hospitais e entre familiares, o que aumenta a preocupação das autoridades sanitárias.
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